Holofotes

Texto e fotos: Pirelli

Austin dá início à série de três corridas no continente americano, que também inclui provas na Cidade do México e em São Paulo. O GP no Circuito das Américas é também o segundo dos três eventos realizados nos Estados Unidos nesta temporada, com a última etapa americana do ano marcada para acontecer em Las Vegas. Para esta edição do GP dos Estados Unidos, a Pirelli escolheu o C2 como Duro, o C3 como Médio e o C4 como Macio, voltando a uma combinação de compostos utilizada no passado após a experiência de 2025, quando foi introduzido um passo entre os compostos Duro e o Médio. No ano passado, aliás, o C1 foi indicado como o pneu mais duro, mas não foi utilizado na corrida. As equipes optaram por estratégias de uma única parada, recorrendo aos compostos mais macios C3 e C4. Em comparação com 2025, o fim de semana volta ao formato tradicional, sem uma corrida Sprint. A corrida Sprint mais recente aconteceu em Singapura. As equipes terão, portanto, três sessões de treinos livres à disposição para trabalhar no equilíbrio do carro e otimizar as configurações em um circuito que não exige compromissos particularmente extremos.

O circuito de Austin, com 5,513 quilômetros de extensão, apresenta uma combinação de curvas de alta velocidade, mudanças rápidas de direção e trechos mais lentos que exigem forte tração. Para serem competitivas, as equipes precisam combinar boa velocidade em retas com carga aerodinâmica eficiente nos trechos mais técnicos, um aspecto que se torna ainda mais importante com a atual geração de carros de Fórmula 1. Do ponto de vista dos pneus, o COTA exige muito de ambos os eixos. No primeiro setor, caracterizado por curvas rápidas e mudanças de direção inspiradas em alguns dos grandes circuitos da Europa, os pneus dianteiros serão submetidos a um desgaste significativo. Já no terceiro setor, as várias zonas de aceleração ao sair de curvas lentas tenderão a gerar degradação térmica principalmente nos pneus traseiros. A superfície de asfalto não é particularmente abrasiva. Um trecho do circuito entre as Curvas 9 e 11 foi recapeado no início deste ano. No entanto, o efeito do envelhecimento no restante da pista continua sendo significativo e contribui para altos níveis de desgaste. O desgaste dos pneus, e não a granulação, pode, portanto, vir a ser um dos fatores-chave ao longo do fim de semana. Durante a prova do ano passado, vários pneus atingiram níveis de desgaste muito elevados. Do ponto de vista estratégico, a presença do C2 como composto Duro pode favorecer stints longos, oferecendo às equipes uma opção sólida para o que provavelmente será uma corrida com uma única parada. No entanto, as altas temperaturas que normalmente caracterizam o fim de semana no Texas também devem ser levadas em conta, pois podem aumentar a degradação dos pneus e abrir espaço para estratégias alternativas.

O GP dos Estados Unidos já foi realizado 13 vezes em Austin, mas o evento conta com um total de 46 edições disputadas em seis circuitos diferentes. O piloto mais bem-sucedido na história da corrida é Lewis Hamilton, com seis vitórias, uma a menos que o recorde histórico de Michael Schumacher. Entre as equipes, a Ferrari detém o recorde, com 11 vitórias.