Mercedes sobra e Antonelli quebra recorde

Texto e fotos: Pirelli

George Russell venceu a primeira corrida Sprint da temporada. Não foi uma conquista fácil, ele travou uma batalha acirrada com Lewis Hamilton nas primeiras voltas. O heptacampeão mundial fez tudo o que pôde para superar Russell, protagonizando uma luta brilhante nas voltas iniciais, mas acabou cedendo ao ritmo superior do rival e foi ultrapassado posteriormente pelo seu companheiro de equipe, Charles Leclerc.

Enquanto a maioria dos pilotos optou pelos pneus médios, outros escolheram os pneus duros (Liam Lawson, Arvid Lindblad e Fernando Alonso), enquanto Isack Hadjar foi o único a largar com os pneus macios. Após Nico Hülkenberg provocar a entrada do safety car a cerca de dois terços da distância percorrida, muitos pilotos decidiram parar nos boxes e trocar para os pneus macios. Lawson optou por permanecer na pista com os pneus duros, sem parar. As posições conquistadas graças a essa decisão lhe renderam dois pontos e um sétimo lugar. Logo atrás dele, em oitavo, ficou Oliver Bearman, que completou toda a corrida com pneus médios, também sem fazer nenhuma parada nos boxes.

Após uma corrida sprint espetacular, as equipes e os pilotos se prepararam para a sessão de classificação. Os dois pilotos da Red Bull, Hamilton e Hülkenberg, optaram por fazer uma volta inicial com pneus médios, provavelmente para avaliar as mudanças feitas em seus respectivos carros. O restante do grid saiu direto para a pista com pneus macios no Q1, seguido imediatamente pelos demais pilotos para suas segundas tentativas. Como sempre, o Q2 se mostrou uma sessão incrivelmente tensa, embora vários pilotos não tenham conseguido melhorar seus tempos nas voltas finais depois que Gabriel Bortoleto provocou uma bandeira amarela no último setor. Durante o Q3, Russell enfrentou problemas mecânicos logo no início, o que o impediu de marcar um tempo em sua primeira tentativa. Ele conseguiu registrar um tempo em sua segunda tentativa, mas não foi o suficiente para conquistar a pole position. Essa honra coube ao seu companheiro de equipe, Antonelli, que, ao fazê-lo, se tornou o piloto mais jovem da história a garantir uma pole position. Antes desta sessão de qualificação, o recorde pertencia a Sebastian Vettel, que tinha 21 anos e 72 dias quando conquistou sua primeira pole position no GP da Itália de 2008. Antonelli quebrou esse recorde ao conquistar a pole position com 19 anos, 6 meses e 17 dias. Foi uma conquista magnífica do jovem piloto da Mercedes, que superou Russell e Hamilton. Consequentemente, a primeira fila para o Grande Prêmio da China de amanhã será totalmente ocupada pelas Flechas de Prata.

O Prêmio Pirelli de Pole Position foi entregue a Kimi Antonelli pelo atleta Lin Xiaojun. O patinador artístico conquistou medalhas de ouro e bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang 2018 nas provas de 1500m e 500m, respectivamente. Sua participação olímpica mais recente foi em Milão-Cortina 2026. Embora tenhamos visto um dia ensolarado na China, para a corrida o tempo deverá estar mais nublado, com as temperaturas máximas provavelmente caindo cerca de 2 graus.