Começa um verão quente de F1

Texto e fotos: Pirelli

Depois de um breve intervalo, a F1 está de volta à Europa para quatro corridas no período de seis semanas antes das férias de verão. O início será neste fim de semana, com o GP da Áustria no Red Bull Ring, a instalação que pertence à empresa austríaca de bebidas energéticas de mesmo nome.

Nos últimos três anos, este evento foi realizado no formato Sprint, mas agora retorna ao padrão, com três sessões de treinos livres, duas na sexta-feira e uma no sábado, seguidas pela classificação no sábado à noite e a corrida no domingo. A escolha dos compostos que as equipes podem utilizar é a mesma do ano passado, ou seja, C3 como duro, C4 como médio e C5 como macio. A superfície da pista no Red Bull Ring é bastante antiga e altamente abrasiva, mas o desgaste não é um fator importante. Com pouquíssimas curvas, a pista não é muito severa em termos de forças laterais exercidas sobre os pneus, enquanto a degradação é principalmente de origem térmica, o que se deve ao traçado da pista, com vários pontos de frenagem e aceleração fortes. Gerenciar o superaquecimento dos pneus, principalmente no eixo traseiro, é um desafio significativo. Além disso, as temperaturas do ar e da pista podem ser bastante altas nesta época do ano.

Das pistas do calendário atual, o Red Bull Ring tem o menor número de curvas (dez), com o menor tempo de volta (1min02s939, estabelecido por Valtteri Bottas em uma Mercedes em 2020). Ele está em segundo lugar geral, depois de Spa-Francorchamps, em termos de mudança de elevação, com uma diferença de 63,5 metros entre os pontos mais alto e mais baixo da pista. Os três setores são muito diferentes um do outro: o primeiro é todo em subida, com duas retas, enquanto o segundo começa com uma forte frenagem na curva 3, antes de descer até a entrada da curva 7. A partir daí, a pista volta a subir levemente, seguida por outra descida até a reta mais longa e as duas últimas curvas de alta velocidade. Há três zonas de DRS, o que torna essa corrida uma das mais movimentadas do calendário. O local é bastante utilizado, com corridas sobre quatro e duas rodas, portanto a pista apresenta bastante borracha desde as primeiras atividades de pista. O início do verão pode trazer altas temperaturas, mas a localização nas montanhas da Estíria e as florestas ao redor costumam causar mudanças repentinas no clima, com nuvens de chuva se formando rapidamente.
A corrida deste ano é a 38ª edição do GP da Áustria, enquanto a Fórmula 1 comemora sua 40ª aparição na Estíria. A primeira foi em 1964, numa pista que utilizava o campo de aviação militar de Zeltweg, a poucos passos da sede atual. A corrida foi transferida para Spielberg em 1970, quando a pista era conhecida como Österreichring, sua casa até 1987. Após uma pausa de dez anos, o evento foi realizado por mais seis anos em uma pista mais curta, conhecida como A1-Ring. Em 2014, ela foi renomeada para Red Bull Ring. Em 2020 e 2021, a pista também sediou o GP da Estíria, em paralelo com a corrida austríaca, como parte dos calendários especiais nos anos da Covid. Max Verstappen é o piloto de maior sucesso na Áustria, com quatro vitórias neste GP e uma no GP da Estíria de 2021. O holandês também lidera a tabela de pole positions (5) e pódios (8). 26 pilotos venceram pelo menos uma vez na Áustria, onze deles campeões mundiais – o já mencionado Verstappen, Alain Prost, Alan Jones, Mika Hakkinen, Michael Schumacher, Nico Rosberg, Emerson Fittipaldi, Niki Lauda, Nigel Mansell, Jacques Villeneuve e Lewis Hamilton. O vencedor do ano passado foi George Russell. A equipe de maior sucesso na Áustria é a Mercedes, com um total de sete vitórias, embora, no atual GP da Áustria, a marca com a estrela de três pontas compartilhe o primeiro lugar com Ferrari e McLaren. O que faz a diferença é a vitória de Lewis Hamilton no GP da Estíria de 2020. A Ferrari lidera o número de poles, com oito, e também tem o maior número de pódios, com 29.